中國的鼎，最早出現在淮河上游。河南舞陽賈湖遺址8000多年前的陶鼎，不僅開創了新風，此后還隨著裴李崗文化的大擴張，在六七千年前的淮河中下游雙墩、北辛文化中逐步流行，并風靡整個淮河流域，進而傳遍華北、東南，形成覆蓋半個東部中國的鼎文化圈。

　　距今8000多年的賈湖骨笛，音孔位置計算得十分準確，從早期的二孔、五孔、六孔到晚期的七孔、八孔，音階也由四聲、五聲發展到七聲，發展序列完整，是中國目前年代最早的管樂器。

　　淮河流域首創的其他多種文化因素，同樣有廣泛而深刻的影響。綠松石在8000多年前已作為飾品較多使用，從上游的賈湖、新鄭裴李崗到下游的泗洪順山集遺址一直傳承延續，直到距今5000年前后的大汶口文化時期，淮河流域成為遠古時期綠松石使用的重點區域。二里頭文化時期，綠松石成為早期王國重要的禮儀用品。

　　淮河流域的農業具有南北兼存的特點。稻作農業在8000多年前較早發展起來，上游的賈湖、下游的順山集等遺址中都發現了較多稻谷遺存，泗洪韓井遺址還發現了可能與稻田相關的跡象。旱作（粟黍）農業也幾乎同時出現，鄭州唐戶遺址便屬于黍、稻混作農業模式。淮河流域因地理位置而成為中國最早廣泛采用黍、稻混作的農業核心區，也是北方旱作農業向南傳播的重要一環。賈湖人群還馴化出了中國目前最早的家豬，此后，家豬成為各地肉食的主要來源之一。

　　在距今5000年前后，來自漢水中游的紅燒土連間排房深刻影響了淮河流域，并被快速吸納。地面紅燒土連間排房與北方長期流行的半地穴式單間成排房、南方獨特的桿欄式連排房，成為中國史前最重要的三種排房形式。淮河流域不是地面連間排房發源地，但其在4000多年前的廣泛使用和推廣，深刻影響到夏商周三代大型建筑的格局。

　　用龜習俗也是最早起源于淮河流域，并長期在此流傳。早在賈湖遺址中，人們就發現大量隨葬真龜的現象，龜殼內還附有一些石子，到大汶口文化時期，這一習俗再次盛行，龜殼內常附有骨制的針、錐等，形成了相對穩定的龜占禮儀，影響了南北各地。到商周時期，龜占、骨卜共同成為古代先民觀兆象占卜兇吉的重要方式，習俗傳承數千載。

　　淮河流域的遠古文化是中國東部地區獨樹一幟的文化體系，是南北遠古文化交流的橋梁和東西互動的主體，對更大區域文化共同體的形成起到了十分重要的推動作用。重新審視這里曾經璀璨奪目的文化創新及波瀾壯闊的文化互動，有助于更好地理解中華文明從多元到一體的形成過程。

　　（作者吳衛紅為中國科學技術大學人文與社會科學學院教授）